George P. Colby
George P. Colby, fundador del campamento espiritista de Cassadaga, Florida, nació de padres bautistas en Pike, Nueva York, el 6 de enero de 1848. Ocho años después, la familia se mudó a Minnesota. A la edad de 12 años, el joven George fue bautizado, un evento que cambió su vida, pero de la manera más inesperada. Parecía catalizar sus habilidades psíquicas. Uno de los primeros acontecimientos fue la recepción del mensaje que algún día fundaría un campamento espiritista en el sur de Estados Unidos. Mientras tanto se dio a conocer localmente por sus habilidades curativas y clarividentes. En 1867 abandonó formalmente la iglesia y se convirtió en médium itinerante visitando varios centros espiritistas. Se ganaba la vida mediante la demostración pública de sus habilidades como psíquico. Como muchos médiums, había adquirido un conjunto de guías espirituales; entre ellos se encontraba un nativo americano que se hacía llamar Séneca.
George P. Colby, founder of the spiritualist camp at Cassadaga, Florida, was born to Baptist parents in Pike, New York, on January 6, 1848. Eight years later the family moved to Minnesota. At the age of 12, young George was baptized, an event that changed his life, but in the most unexpected way. He seemed to catalyze his psychic abilities. One of the first events was the reception of the message that one day he would find a spiritualist camp in the southern United States. Meanwhile he became known locally for his healing and clairvoyant abilities. In 1867 he formally left the church and became a traveling medium, visiting various spiritualist centers. He earned his living by publicly displaying his abilities as a psychic. Like many mediums, he had acquired a set of spiritual guides; among them was a Native American who called himself Seneca.
En 1875, Séneca ordenó a Colby que fuera a Wisconsin, donde conocería a T. D. Giddings, otro médium. Juntos viajarían en tren hasta Jacksonville, Florida, que entonces era el final de la línea ferroviaria, y buscaran un lugar que Séneca había descrito. Viajando tierra adentro, finalmente encontraron un lugar notable por sus siete pequeñas colinas. Colby se instaló en la zona, pero continuó viajando por el país como médium. Finalmente, en 1880 solicitó una asignación de tierra bajo lo que se conoce en Estados Unidos como "homestead" y en 1884 se le concedieron 145.000 metros cuadrados. Sin embargo, el cumplimiento del mensaje original esperaría hasta después de la formación de la Asociación Espiritista Nacional (ahora Asociación Espiritista Nacional de Iglesias) en 1893. Colby asistió a la reunión inicial y al año siguiente, asistido por gente de Lily Dale, la Asociación Espiritista en Nueva York, organizó la Asociación de Campamentos Espiritualistas del Sur de Cassadaga. Colby donó 350.000 metros cuadrados de su lote original de terreno (luego agregó 20.000 metros cuadrados) y la reunión inicial de la asociación se llevó a cabo en su casa.
In 1875, Seneca ordered Colby to go to Wisconsin, where he would meet T. D. Giddings, another medium. Together they would travel by train to Jacksonville, Florida, which was then the end of the railroad line, and look for a place that Seneca had described. Traveling inland, they finally found a place notable for its seven small hills. Colby settled in the area but continued to travel the country as a medium. Finally, in 1880 he requested an allotment of land under what is known in the United States as a "homestead" and in 1884 he was granted 145,000 square meters. However, the fulfillment of the original message would wait until after the formation of the National Spiritualist Association (now the National Spiritualist Association of Churches) in 1893. Colby attended the initial meeting and the following year, assisted by people from Lily Dale, he organized the Southern Cassadaga Spiritualist Camp Association. Colby donated 350,000 square meters of his original plot of land (he later added 20,000 square meters more) and the association's initial meeting was held at his home.
Posteriormente, Colby se convirtió en uno de los médiums y conferencistas residentes, pero aun así continuó viajando fuera de temporada. También disfrutó de algunos años prósperos y, como nunca se casó, adoptó a varios niños huérfanos, ocupándose de su educación. Sin embargo, en sus últimos años, al deteriorarse su salud, perdió todo lo poco que había acumulado y al momento de su muerte, el 27 de julio de 1933, estaba en quiebra. No tenía familia y la asociación tuvo que aportar dinero para cuidar de sus restos, los cuales fueron enterrados en el cementerio de Lake Helen, muy cercano a Cassadaga.
Colby later became one of the resident mediums and lecturers, but still continued to travel in the off-season. He also enjoyed some prosperous years and, as he never married, adopted several orphaned children, providing for their education. However, in his later years, as his health deteriorated, he lost all the little he had accumulated and at the time of his death, on July 27, 1933, he was bankrupt. He had no family and the association had to contribute money to care for his remains, which were buried in Lake Helen cemetery, very close to Cassadaga.
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